Un alimento muy apetitoso
El helado es un alimento que suele gustar a todos los niños, porque es apetitoso y fácilmente digerible para ellos, incluso para los más inapetentes o con problemas para masticar. Estas son sus principales ventajas:

- Su valor calórico lo convierte en alimento de valor energético moderado, tan importante para un niño en periodo de crecimiento por la actividad física propia de esta edad.

- Aporta las proteínas que requiere un niño. De origen exclusivamente lácteo, es además, de buena calidad nutricional.

- Con 100 gramos de helado se cubren las necesidades totales de aminoácidos esenciales en los niños.

- Su contenido en aminoácidos esenciales lo separa del concepto de golosina, tradicionalmente asociado a productos con escaso valor nutritivo.

- Los helados con base láctea tienen vitamina B2 y tienen un bajo contenido en sodio.

¿Qué contiene un helado?
- Calcio y proteínas. Fundamentales en época de crecimiento, le aportan defensas y regulan la función metabólica de su organismo.

- Vitaminas. El aporte depende de la cantidad de leche y huevo del helado. Los de crema o leche y ciertos postres helados aportan vitaminas solubles en grasa o liposolubles (A y D).

- Glúcidos. Son los azúcares del helado y son beneficiosos para la flora intestinal y, además, favorecen la absorción del calcio.

- Grasas. Son las derivadas de la leche o de las grasas vegetales. Los helados cuya base es el agua, como los polos, no contienen grasas.

- Sodio. Contiene niveles siempre inferiores a 70 miligramos por 100 gramos.

De postre
Los helados se pueden integrar como postre de las comidas, alternándolos con el consumo de frutas, siempre y cuando en la misma comida o en la distribución de las comidas del día se incluyan las raciones necesarias de vegetales. Los helados no pueden sustituir a las frutas, pero pueden ser una buena alternativa de postre si en el primer plato o en el segundo predomina la presencia de vegetales.

Además, el aporte energético de los helados está más cercano al de los otros productos lácteos que al de los clasificados como bollería o pasteles. Los helados crema, aún siendo los de mayor valor energético, aportan por ración entre la mitad y una tercera parte de las calorías que proporcionan los pasteles. Además, éstos tienen hidratos de carbono complejos, y contienen también más azúcares que los helados.

De merienda
La merienda debe tener en torno al 15% de la cantidad diaria recomendada de energía. Con 100 gramos de helado le aportas a tu hijo un 50% de dicha energía. Lo ideal, de todos modos, es que lo completes con una pieza de fruta y siempre mejor que combinarlo con bollería o galletas.

En relación con el calcio, los helados de base láctea, junto con los bocadillos que incorporan queso, son los productos que contienen un mayor porcentaje de este nutriente. Además, un helado supone un menor aporte de grasa que el de un vaso de leche con galletas o magdalenas o de una ensaimada, o que la de la mayoría de los bocadillos.

Para hacerlo en casa
En casa puedes hacer polos de yogur para tu hijo.

Ingredientes:
-2 yogures de fresa
-2 yogures de plátano
-Un poco de azúcar
-75 gramos de fresas
-1 plátano
-1 manzana
-1limón.

Preparación:
1. Vaciar cada yogur en un recipiente diferente y añadir a cada uno un poco de azúcar, removiendo bien para que se disuelva.
2. Lavar las fresas y eliminar la punta. Pasarlas por la batidora y triturarlas finas.
3. Pelar el plátano y la manzana, eliminar el corazón. Triturarlos finos, añadiendo unas gotas de zumo de limón para que no se oxide el preparado.
4. Meter la fruta en los recipientes con los yogures, cada una con su sabor, o hacer mezclas, si al niño le gusta.
5. Rellenar los moldes para polos y meterlos unas horas en el congelador, hasta que se solidifiquen.